Ex-assistent Van Gaal wil bondscoach worden

De voormalige rechterhand van Louis van Gaal bij AFC Ajax en FC Barcelona, Gerard van der Lem (foto: rechts), heeft gesolliciteerd naar het...

De voormalige rechterhand van Louis van Gaal bij AFC Ajax en FC Barcelona, Gerard van der Lem (foto: rechts), heeft gesolliciteerd naar het bondscoachschap van Suriname. Een klein half jaar geleden werd de Nederlander geattendeerd op de openstaande functie bij de Surinaamse Voetbalbond (SVB). Terwijl de SVB in alle rust opzoek is naar een bondscoach wacht Van der Lem echter nog steeds op een inhoudelijke reactie van de bond op zijn sollicitatie. Dit geeft hij te kennen in een interview met NatioSuriname.com.

Begin mei, toen het nieuwe bestuur van de SVB nog maar net was verkozen, kreeg SVB-penningmeester Waldo Gobardhan een ontwikkelingsplan voor de jeugd aangeboden waar de diensten van Van der Lem onderdeel van uitmaakte. De beschikbare kennis en kunde van de trainer konden ook los van het plan ingezet worden, zoals voor het bondscoachschap.

Van der Lem zou het een eer vinden om als bondscoach het nationale voetbalteam van Suriname te mogen trainen. "Ik ben een keer eerder bondscoach geweest, dat was van Saudi-Arabië. Ik vond het een eer om een land te vertegenwoordigen en zou dat ook graag met Suriname willen doen dat dichter bij mij staat dan de Arabieren. Ik zou met medewerking van de betreffende instanties Suriname op de kaart willen zetten met toonaangevende resultaten en het voetbalniveau in algemene zin omhoog willen krikken", motiveert Van der Lem die daarbij ook bereid is om bijvoorbeeld trainers op te opleiden.

"Ik heb de afgelopen 35 jaar met heel veel Surinaamse voetballers gewerkt en altijd een klik gehad met de Surinaamse mens, ze zijn vrolijk en vaak talentvol", geeft de oefenmeester aan die in het verleden ook in Suriname is geweest. "In 1983 ben ik met FC Haarlem in Suriname geweest voor een aantal wedstrijden, ik heb genoten toen."

De voormalig speler van onder meer Feyenoord en FC Utrecht heeft door verhalen van Surinaamse spelers en zijn ervaring met FC Haarlem in Paramaribo een goed beeld van het voetbal in Suriname. Door zijn ervaring en herinneringen aan Suriname is Van der Lem gedreven om in het land aan de slag te gaan. "Ik heb een goed gevoel bij Suriname en de bevolking. Daarbij denk ik dat er voldoende kwaliteit aanwezig is om het voetbal omhoog te brengen."

Als bondscoach van Saudi-Arabië boekte Van der Lem al diverse successen. Zo won zijn team de Arab Cup, Gulf Cup en kwalificeerde het land zich voor de Asian Cup. De voetballers in Saudi-Arabië kan Van der Lem overigens niet vergelijken met die van Suriname. "De Arabische spelers wegen 60-65 kilo en zijn qua bouw vrij iel. De Surinaamse spelers zijn sterker en sneller, maar beide hebben tactische discipline nodig." Zaken als discipline, training en verantwoordelijkheidsgevoel stipt hij aan als 'belangrijk' om verder te komen in het voetbal.

Samenwerken
Van der Lem die samen met Van Gaal de Champions League won, heeft al ideeën hoe hij met het niveau in Suriname om zou gaan. "Ik ga altijd uit van de kwaliteiten die aanwezig zijn. We moeten uitgaan van aanvallend voetbal, daar houden de Surinamers ook van. Daarbij de Nederlandse filosofie en mijn visie van trainen, welke altijd gericht is op zowel het verbeteren van de individuele speler als van het team", legt hij uit.

Om resultaten te boeken moet er 'natuurlijk' medewerking zijn van alle stakeholders in het Surinaamse voetbal. "Ik kan het niet zonder de betreffende instanties, het moet iets worden wat we samen doen," zegt de 60-jarige trainer gepassioneerd.

Over het financiële plaatje om zijn bondscoachschap te bewerkstelligen maakt Van der Lem zich geen zorgen. "Ik denk dat we daar altijd wel uit kunnen komen, Suriname kan ook steun vragen aan bijvoorbeeld CONCACAF en de FIFA, welke financiële steun verlenen indien nodig. Ook kun je misschien het bedrijfsleven interesseren om te participeren ten aanzien van betere trainingsfaciliteiten voor de jeugd et cetera."

De jarenlange discussie om het mogelijk te maken dat Surinaamse profvoetballers met de Nederlandse nationaliteit voor Suriname kunnen uitkomen, ziet de Nederlander ook als een kans. "Het zou voor het nationale elftal goed zijn, omdat de Nederlands-Surinaamse jongens over het algemeen een goede opleiding hebben gehad. En wat ik hoor, zou daar veel interesse voor zijn bij deze spelers."

Van der Lem spreekt zijn hoop uit dat de SVB met hem contact zal opnemen. "Ik begrijp dat de ambtelijke molen langzaam draait, maar ik hoop om allereerst tot een gesprek te komen met de betreffende verantwoordelijken", aldus de ervaren trainer.

Curriculum Vitae
Van der Lem begon zijn voetbalcarrière bij FC Amsterdam, waarna hij als aanvaller bij Roda JC, Feyenoord, Sparta en FC Utrecht speelde. Zijn trainerscarrière begon in 1984 bij AZ als assistent-trainer. In die functie was de Amsterdammer voornamelijk actief tot en met 1999. In die tussentijd werkte hij bij FC Haarlem, AFC Ajax en FC Barcelona. Bij Ajax boekte Van der Lem samen met Van Gaal vele successen waaronder 4x landskampioen en als hoogtepunten de Champions League winst in 1995 en de Wereldbeker voor clubs. In die tijd werkte Van der Lem samen met Surinaamse voetballers zoals Winston Bogarde, Edgar Davids, Patrick Kluivert, Michael Reiziger, Frank Rijkaard en Clarence Seedorf. Het trainersduo zette de samenwerking voort bij FC Barcelona. Van der Lem bleef twee jaar bij Barcelona, waar hij o.a. twee landstitels meemaakte.

Na Barcelona ging Van der Lem voor het hoofdtrainerschap. In die functie werkte hij bij AZ (1999-2001), Jong Ajax (2002-2003) en werd hij bondscoach van Saudi-Arabië (2002-2004). In dienst van de Arabieren won hij de Arab Nations Cup 2002 en de Gulf Cup of Nations 2003. Vervolgens keerde hij terug naar Ajax als assistent van Danny Blind (2004-2006), werd hij ook nog hoofdtrainer van Al Sharjah in Dubai (2007-2008) en was de rechterhand van Henk ten Cate bij Panathinaikos (2008-2009).

De laatste jaren is Van der Lem actief geweest in een adviserende rol. Bij het Turkse Kayserispor was hij eerst assistent-trainer van Shota Arveladze en later in de dubbelfunctie van directeur van de jeugdopleiding en adviseur van de A-selectie (2010-2012). Sinds 1 mei 2013 is Van der Lem adviseur bij een sportmanagement bureau.